Литосферой называется твердая оболочка Земли. Она состоит, преимущественно, из осадочных, базальтовых и гранитных пород. На поверхности литосферы размещена почва. Толщина литосферы на континентах составляет от 25 до 200 км, под океанами – от 5 до 100 км.

Атмосферой называется воздушная оболочка, окружающая Землю. Она состоит, главным образом, из кислорода (21%) и азота (78%). Без атмосферы на Земле не могла бы существовать жизнь. Первоначально атмосфера возникла вследствие выделения газов во время вулканических извержений. Позже, когда появилась вода, растения и животные, воздушная оболочка Земли начала формироваться за счет газообмена между ними.

Первые гипотезы относительно происхождения Земли, имеющие под собой научную основу, появились в ХVІІ веке. Одну из теорий сформулировал немецкий философ Иммануил Кант в 1755 году. Согласно этой теории, материалом для возникновения Солнечной системы послужила свободно рассеянная в космосе первичная материя. Частицы, из которых состояла материя, хаотично перемещались, сталкивались друг с другом, и соединялась под действием силы притяжения.

Большинство ученых придерживаются мнения, что Вселенная возникла в результате Большого взрыва. По их предположению, около 10-20 миллиардов лет тому назад вещество, которое взорвалось, находилось в состоянии так называемой сингулярности, то есть обладало бесконечно большой плотностью и очень высокой температурой.